Obsah
Jazyk detekuje pouze pět chutí: sladká, kyselá, slaná, hořká a umami, chutná chuť, kterou vědci poprvé izolovali ve formě glutamátu sodného. Všechny ostatní vlastnosti, které lidé nazývají chuti, jsou vhodněji přisuzovány čichu. Žvýkací potraviny uvolňují příchutě ze zadní části nosních průchodů, kde je olfaktorické neurony vnímají jako komplexní příchutě. Bez čichu - zdravotního stavu zvaného anosmie - je patro výrazně omezeno.
Snížené patro
S dočasnými stavy, jako je například zánět vedlejších nosních dutin nebo nachlazení, způsobuje kongesce nosu částečnou anosmii, která snižuje chuť jídla a nápojů. Signál z čichových neuronů na základně nosních průchodů zůstává aktivní, ale těmito smyslovými nervy prochází méně vzduchu. S menším proudem vzduchu prochází neurony méně odoriferních molekul, takže ochucené potraviny zůstávají méně patrné mimo pět základních příchutí.
Neschopnost ochutnat
Celková anosmie - úplná neschopnost cítit - může být výsledkem neurologického poškození mozku nebo čichových neuronů. Nemoc, zranění a podvýživa mohou způsobit tuto poruchu. Lidé, kteří trpí totální anosmií, pociťují pouze základní chutí. Mohou stále cítit ochlazování máty a tepla pepře nebo silného kořene, ale nemohou vnímat komplexní příchutě. Lidé s celkovou anosmií mají potíže rozlišovat mezi různými potravinami, jako jsou jablka a brambory.
Podvýživa
Vzhledem k tomu, že úplná ztráta vůně vede k téměř úplné ztrátě chuti, lidé s anosmií by měli vědomě usilovat o dostatek potravy, aby zůstali zdraví. Kreativita kuchařů a množství regálů věnovaných novým příchutím v supermarketech dokazují sofistikovanost lidského patra. Když se tento rafinovaný smysl stane podřadným nástrojem pro ochutnávku jídla, ti, kteří mají anosmii, ztrácejí velký zájem o jídlo. Touha jíst a užívat si jídla je tak primitivní, že ti, kteří ji ztratí, riskují, že se stanou podvyživenými a dokonce depresivními.
Otrava jídlem
Lidé s úplnou a trvalou anosmií by se měli chránit před nemocemi přenášenými potravou opatrněji než nemoci s neporušeným smyslem. Vůně se vyvinula zčásti, aby upozornila zvíře na přítomnost něčeho nebezpečného nebo škodlivého ve svém jídle. Ačkoliv lidský zápach nemá sofistikovanost některých zvířat, pomáhá lidem rozhodnout se, zda vypít staré mléko nebo ho odhodit. Bez zápachu by lidé s anosmií měli mít vizuální kontrolu jídla. Pokud je jídlo výrazně kyselé, anomická osoba nemůže pociťovat zhoršení.